상상대로 서울

현황 및 문제점

최근, 영업용 실내 테니스연습장이 전국적으로 줄줄이 생겨나고 있고, 초중급자 레슨비가 1년 전의 2~3배 이상으로 올랐으며, 한국 테니스 인구가 80만에 육박하고 있을 정도로 테니스에 대한 열기가 나날이 높아지고 있는 것이 우리의 현실입니다.

테니스는, 먼저 기본폼을 익히고 그 폼에 맞추어 라켓으로 공을 쳐보면서 배우기 시작하게 됩니다. 이 과정에, 입문자가 테니스코트에 발을 들여놓아야만 테니스 배우기가 가능한데, 그 입문에 귀족스포츠라는 옛말이 떠오를 정도로 문턱이 여간 높아 보이지 않는 것입니다. 그 원인은, 테니스가 축구나 농구와는 달리 테니스코트를 벗어난 공간에서 연습을 하거나 실력을 향상시키기가 무척 어렵기 때문입니다.

다시 말해서, 축구와 농구, 배드민턴 등의 경우는 어른과 어린이 누구나가 인근 학교운동장을 공휴일이 아니어도 늦은 오후부터 무상 이용할 수 있고, 또 체육공원이나 고수부지의 작은 공터 같은 곳에서도 운동이 가능합니다. 그렇지만, 테니스는 다른 운동종목에 비해 테니스장 수가 무척 적으면서 작은 공터 같은 곳에서 운동할 수도 없는 것입니다. 즉, 다른 운동종목에 비해 테니스장을 보완하거나 대체할 수 있는 공간과 설비가 거의 없는 실정입니다.

이런 상황에서, 최근에는 그나마 시내에 들어선 영업용 실내 테니스연습장 때문에 테니스 입문통로가 다소 넓어지기는 하였습니다만, 고액의 건물임대료 때문에 이용자의 레슨비와 이용료 등 그 지출비용이 저소득층에게는 만만치 않은 것입니다.

전국 지자체마다 공공테니스장이 산재해 있고 거의 회원제로 운영되고 있습니다. 이에 초보자가 회원으로 가입하기란 개인 실력차 등 때문에 용기를 내기가 어려우며, 공공테니스장의 확충도 쉽게 시행될 수 있는 사업이 아닐 것입니다. 그리고 무엇보다, 공공테니스장 이용률이 중장년층에 비해 유소년 혹은 청소년층은 극히 미미합니다. 이는 곧 테니스 꿈나무층이 허약하다는 것이고, 그것은 결국, 국력에 걸맞은 국제적인 테니스 스타가 없는 우리 현실에서, 향후에도 그 출현이 어둡다는 사실을 예고하고 있는 것입니다.

개선방안

시민 누구나가 자유롭게 이용할 수 있는 “공공용 테니스운동 용구나 설비”(이하 “테니스연습대”)를 체육공원이나 고수부지 등지의 소규모 여유부지에 설치해 주실 것을 제안합니다.

위의 용도에 고려될 수 있는 개인용 테니스연습대를 선택함에 있어서는, 물론 관할 테니스협회나 동호회의 의견을 최대한 수렴해야 하겠지만, 최소한, 남녀노소 누구나 24시간 언제든 이용할 수 있고, 재미있고 실감나며 역동적으로 운동할 수 있으며, 그리고, 한 번 설치하면 반영구적으로 이용할 수 있는 테니스연습대 수준은 되어야 할 것입니다.

기대효과

체육공원이나 고수부지에 정규 테니스코트를 보완할 수 있는 역동적인 공공용 테니스연습대가 등장한데 대하여, 모든 시민이 큰 관심을 갖게 되고, 또 남녀노소 누구나가 테니스에 쉽게 접근할 수 있을 것입니다. 이는 곧, 최근의 테니스 열기에 대해서 국가행정과 테니스단체가 적극적으로 호응하여 국민의 생활체육에 관한 권리를 테니스에 있어서도 명실상부하게 그 평등권을 보장하는 결과를 낳게 할 것입니다.

테니스 입문자나 초보자의 경우, 이러한 공공 테니스연습대에서 가족이나 친구 혹은 테니스코치로부터 기본폼 레슨을 받으면서 한 달가량 꾸준히 연습한다면 기량을 충분히 향상시킬 수 있고, 무엇보다 테니스를 즐길 수 있다는 보람과 긍지를 갖게 될 것입니다.

또, 테니스동호회 중·상급자 수준의 회원도, 때로는 테니스코트까지 가지 않고 집 근처에 있는 테니스연습대에서 맑은 공기를 마시며 혼자서 자신의 취약점을 보완하는 등 테니스운동을 할 수 있다면 무척 만족스러워 할 것입니다.

무엇보다, 많은 어린이들이 테니스에 쉽게 친숙해지게 되고 또 도전하고 싶은 용기를 갖게 될 것입니다. 그것은 곧 우리나라가 테니스 강국으로 변모하게 되는 초석이 될 것이고, 머지않아 우리도 국제적인 테니스 대스타의 탄생을 기대해도 좋을 것입니다.(끝)