상상대로 서울

 실외 활동을 하는 어린이의 수가 줄어듦과 동시에 저출산 현상이 심화되면서 어린이 놀이터의 이용도가 현저히 낮아지고 있습니다. 저도 노인 비율이 높은 동네에서 거주한지 2년이 다 되어 가지만 집 뒤의 어린이 놀이터에서 아이들이 노는 모습을 한 번도 보지 못했습니다. 아마 서울 곳곳에도 이렇게 유휴시설로 방치된 놀이터가 다수 존재할 것입니다. 공공의 이익을 위해 세워진 놀이터가 공공시설로서의 역할을 제대로 하지 못하게 된 것이지요. 놀이터를 이렇게 아무도 사용하지 않으면 관리가 소홀해지고 시설 노후화가 진행되어 결국에는 이용 금지 조치를 받게 될 것입니다. 이용 금지 조치를 받은 놀이터를 모두 새로이 재건할 수 있다면 좋겠지만 그동안의 낮은 이용도를 고려할 때 이것이 최선의 조치는 아닐 것입니다.
 따라서 이용 금지 조치를 받기 이전에 놀이터를 관리하고 활성화 할 방안이 필요합니다. 저는 이용되지 않는 어린이 놀이터의 일부를 고령자들을 위한 운동시설과 정자와 같은 쉼터로 전환하는 방안을 제안합니다. 노령화 시대에 접어들며 전체 인구 대비 65세 이상 비율이 꾸준히 증가하고 있지만 고령자들을 위한 운동시설이나 휴게시설은 아직 턱없이 부족합니다. 더군다나 거동이 불편한 고령자들은 야외 활동을 위해 멀리 나가는 것이 어렵습니다. 따라서 집에서 가까워 접근이 쉬운 놀이터는 고령자들에게 적합한 운동장소입니다.
 몸에 무리를 주지 않는 ‘트위스트’나 ‘크로스컨트리’ 등은 남녀노소 모두에게 익숙한 운동기구들입니다. 따라서 운동기구를 설치한다면 고령자뿐만 아니라 주민 모두가 놀이터를 이용할 가능성이 높아집니다. 또한 정자와 같은 쉼터는 노인들의 야외 활동과 사회적 활동을 도울 것입니다. 더욱이 쉼터는 놀이터에서 노는 아이들을 지켜보는 보호자들을 위한 복리시설로서의 역할도 합니다.
 어쩌면 어린이 놀이터의 일부를 고령자들을 위한 시설로 전환하자는 저의 의견이 어린이 놀이터의 건축 의의를 저해하는 것인지도 모르겠습니다. 저도 아이들이 많이 거주하는 곳의 놀이터가 아이들을 위해 존재해야 한다는 데에는 전적으로 동의합니다. 아이들이 한층 더 창의성을 발휘할 수 있도록 창조적인 놀이터가 만들어져야 한다는 주장도 옳다고 생각합니다. 그러나 아이들은 줄고, 고령자들이 늘어나는 시대적 흐름에 따라 고령자 비율이 높은 지역의 방치된 놀이터를 개조할 필요가 있습니다. 그러므로 저는 서울시가 방치된 공간의 일부를 노인들, 넓게는 주민들을 위한 시설로 전환하여 공간적 효율성을 높이는 방향으로 나아가야한다고 생각합니다.